清朝,又号大清帝国、大清国、中华大清国、中国等等,是中国历史上由满族建立的一个朝代,也是最后一个专制王朝。统治者为建州女真的爱新觉罗氏。
1616年努尔哈赤在今中国东北地区建国称汗,建立后金,定都赫图阿拉(即兴京,今辽宁新宾)。1636年皇太极在盛京称帝,定国号为“大清”。1644年明末农民将领李自成攻占北京,明朝覆亡。清军趁势入关,政治上推行剃发易服,军事上打击农民军和南明诸政权,逐步占领中国。然后历经康雍乾三朝,发展到鼎峰。这一时期统一多民族国家得到巩固,基本上奠定了中国版图,同时君主专制发展到顶峰。